エイシンヒカリの挑戦は、残念な結果に終わりました。
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エイシンヒカリ最下位６着／プリンスオブウェールズＳ by日刊スポーツ
＜プリンスオブウェールズＳ＞◇１５日＝英アスコット◇Ｇ１◇芝２０００メートル
◇４歳上◇出走６頭◇１着賞金４２万５３２５ポンド（約６７６０万円）
世界ランク１位のエイシンヒカリ（牡５、坂口）は人気にこたえられず直線で失速し、最下位６着に終わった。地元の英国馬マイドリームボート（牡４）が勝利した。２着にファウンド（牝４、アイルランド）、３着にウエスタンヒム（せん５、英国）。好スタートからハナに立ったが、直線で前走の仏イスパーン賞で見せた伸びが見られない。雨で重く渋った馬場の影響か、後続にのみ込まれていった。昨年末の香港Ｃ、今年５月の仏イスパーン賞に続く海外Ｇ１・３連勝はならなかった。日本馬最多タイとなる海外Ｇ１・３勝目は次走以降に持ち越しとなった。
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レースの模様は、You Tubeで見ました。記事にあるように、エイシンヒカリは、長い登り坂と馬場の影響からか、前走と違ってスタートから何となく重たい走りに見えました。人気を背負ってマークされて、前に出ても他の馬を引き離す勢いも無かったのですが、直線を向けば、力強く伸びていくと期待してました。でも結果は逆にズルズルと失速して最下位になってしまいました。期待していただけに、とても残念でした。
アスコット競馬場は、これまでのコースよりもはるかにタフで、前半の走りでスタミナを奪われたのが敗因のように思います。コースの状態が割と均一に保たれている日本の競馬と違って、展開が読めない小頭数のレース、重さが極端に変わる芝の状態、高低差が激しいコースの起伏、レイアウトなどが特異な感じで、欧州の競馬は難しいという印象を受けた今回のレースでした。だいたい前走で15馬身以上も離されて大敗した馬が勝って、前走で10馬身以上の差をつけて勝った馬が、次走で最下位に沈むなんて、日本の競馬ではあり得ないことですから。
ちなみにアスコット競馬場は、25年ほど前に初めて行った競馬場なので想い入れがあります。ここでエイシンヒカリが勝つ姿を見てみたかった。
